有变化才会有发展
坦白说，笔者曾一度看好这款产品。早在年初首曝时，从实机演示片段来看，无论是在环境场景还是在技能演出上，都用了更高表现力的HD-2D。重点是，游戏由多个大箱庭所构成，注重沉浸与叙事的大世界体验。从产品规格以及内容体验形式上，《少年三国志3》对比系列以往产品都有了很大的不同。
从本月初的测试体验来看，游戏也在数值卡牌上尝试了诸多创新，例如在“类自走棋”战斗的基础上加入了“兵线”以及“兵种克制”的设计，进一步提高了卡牌战斗的策略性。同时，在高品质美术以及大段场景叙事的加持下，游戏的剧情体验也有了明显的进步。而这些变化，也获得了不少核心玩家的好评。
另一方面《少年三国志3》已在今年三月份获得版号。按理说，该作应该经过几次付费测试后，于今年年末或明年上线。无论是从哪一个角度来看，对比砍掉项目，项目独立的可能性都会更高。
高品质数值卡牌是趋势？还是陷阱？
《少年三国志3》项目的变动，与当下被严重挤压的数值卡牌APP赛道不无关系。
一是国内小游戏平台的迅速崛起。对比传统APP，小游戏的制作门槛更低，即点即玩的特征也能大幅度缩短用户的触达链路。二是，X+SLG产品的涌现。对比传统数值卡牌，SLG能拉高用户留存和长线LTV，不依赖持续更新新内容，能从长线跑赢买量算法。
面对趋势的变化，游族也尝试布局小游戏领域。包括少年、百川等多个工作室立项小游戏项目。其中表现最好的，是《少年三国志》小游戏版本，在小游戏畅销榜中，曾一度稳定Top50。但小游戏目前仍处于布局发展阶段，很难撑起主要的营收压力。
事实上，《少年三国志3》也在寻找数值卡牌赛道的新趋势。除了延续三国+卡牌的组合外，在内容塑造的上，《少年三国志3》也继承了社交为主体的核心体验。而恰好近几年市场最大的变化，就是玩家对于社交生态有了更加细化需求。年轻玩家很难再会去接受传统网游那样要求玩家强制社交模式，而是更希望在更小且更熟悉的圈层中获得社交认同感，找到属于自己的位置。
另一方面则是赛道头部IP续作《三幻2》“5折减氪”的掀桌式营销，近乎断绝了后续数值卡牌APP产品的道路。尤其是《少年三国志3》的研发难度、成本不低的情况下，想要维持营收平衡，难度可想而知。
从技术上来看，《少年三国志3》中大规模应用HD-2D的效果，想要实现并不简单。甚至在立项的初期，很大一部分时间都花费在了技术突破上。据制作人戴奇表示：“虽然《少年三国志3》看起来更像是一款2D产品，但是他3D工作量并不低，就比如说场景3D的视觉效果大概有十名 TA 帮助去实现一些项目适应效果，例如白昼、黑夜的视觉切换，以及晴雨天各种季节天气的切换等技术探索内容”。
对比十年前，《少年三国志》横空出世，凭借着三国+卡牌的独特打法，成为了游族首款单月流水过亿的产品。在那个MOBA与MMORPG大战的市场阶段上，也让整个行业看到了做垂类卡牌的价值所在。在五年后的2019年，当SLG成为三国题材的香饽饽后，少年IP又能够凭借续作《少年三国志2》，将系列玩家扩展到2亿规模。
随着近些年来市场、用户的快速变化，《少年三国志3》俨然走进了“向上突围”与“固收IP”的十字路口中。对于游族而言，向上走，制作那些规格更高且体验更加多样的产品，似乎成为了少年系列的必须要走的方向。但也正是如此，巨大的研发成本，漫长的开发周期，都为项目蒙上了不确定性。
时也，命也，在一刻也不停息的市场变化下，《少三3》终在最擅长的领域中，迎来了最大的考验。
寻龙百川等工作室尝试独立运营
近年来，游族网络经历了多重挑战。
为了推动公司发展，游族网络主要进行了两大方向战略布局：其一，持续深化以数值卡牌为核心的游戏产品研运业务；其二，尝试工作室独立运作模式，通过公司激励机制调整公司运营。
而《少年三国志》系列作为游族网络成熟玩法类型的经典IP，其本身不仅承载着公司的游戏文化色彩，同时迭代至《少年三国志3》的新一代产品，也寄予了公司对这一IP的厚望。
客观来看，《少年三国志》在去年运营十周年之际还有超280万的新增用户，活跃用户近500万，保持着相对良好的增长韧性。2019年12月公测的《少年三国志2》，上线首日登顶App Store免费榜TOP1、畅销榜TOP5，月流水峰值超3亿。截至目前，该系列产品累计用户已超1.5亿。
换句话说，基于成熟品类研发和多年积累的IP用户，《少年三国志3》对于游族而言，既是产品线的推陈出新，也是公司延续少年三国志IP生态的驱动载体。
7月11日，《少年三国志3》正式开启了线上首测“群英测试”。可从当前情况来看，在不到20天的时间里，该作就传出被砍的消息。对于背后原因，最直接的猜测即游戏测试数据或未能达到公司预期。不过，还有一种说法是，该项目有可能转内包。
据了解，从24年年底游族旗下游戏工作室正式尝试独立运营计划。2023年游族寻龙工作室负责人俞成创办成都舟游科技有限公司，去年年底寻龙工作室独立并加入新公司。根据爱企查显示，游族网络在成都舟游占股12.49%。今年年初百川工作室独立。
结合脉脉评论区“奇哥（应该指少年工作室负责人戴奇）快回来吧”，以及传闻在公司飞书组织架构中该项目组已基本没人，剩下的人直属上级（不包括戴奇）全是暂停使用等。或许少年工作室也存在独立的可能。
其实游族很早就开始推行了股权激励计划，旗下少年工作室（戴奇）、战争工作室（陈文俊）、寻龙工作室（俞成）、百川工作室（宋巍）、饭团工作室（张志峰）五个一级部门负责人，都拿到了股票期权的激励。他们直接向CEO和经营管理委员会汇报，具备更多的独立运营及决策权。
工作室自负盈亏，这并非游族独有的运营模式。腾讯、网易旗下自研游戏工作室，也是自主运作、独立核算、自负盈亏。但后两者的模式，更注重在公司平台支持下，让工作室能够自主决定游戏开发的内容和进程。
这一方面给予了工作室以及负责人更大的运营和独立权，另一方面可以进一步调动团队积极性，同时对公司而言也能够更好地平衡风险。
后续有关《少年三国志3》项目进展，笔者会保持密切关注。
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